乳胶漆是涂料的一种。涂料是指涂于物体表面而形成固态涂膜，具有保护、装饰或特殊性能的一类液体或固体材料的总称。早期涂料大多以植物油为主要原料，故有“油漆”之称。按照涂料中主要成膜物质的化学成分可分为有机涂料、无机涂料和有机无机复合涂料三种类型。
乳胶漆是乳胶涂料的俗称，是目前比较流行的内外墙建筑涂料。
乳胶漆又称为合成树脂乳液涂料，是有机涂料的一种，是以合成树脂乳液为基料加入颜料、填料及各种助剂配制而成的一类水性涂料。乳胶漆包括乳胶漆底漆与乳胶漆面漆.油漆也是有底漆面漆之分.乳胶漆的底漆有抗碱防潮,增加面漆与基层的结合，因此一般建议先用底漆;面漆的作用就是装饰、美观。乳胶漆就是乳胶底漆和乳胶面漆的统称。