随着社会经济的发展，室内环境设计也进入了新的发展时期，它是科学技术和文化艺术完美结合的综合性“工程”，是人们生活观与审美观的升华。在生活中看得见、摸得着、感觉得到的四周，进行情感交流时，也就是物与人之间进行“对话”时，这样“对话”的环境便构成了设计中“元素”的重要组成部分。
    “元素”设计的意义与作用
　　“元素”设计在人们认识整体的过程中起着重要作用。人们对室内整体的认识是一个由整体到细部，又由细部到整体的反复交叉过程。整体是由一个或几个“元素”组成的。著名的现代建设大师密斯德罗曾提出“上帝与细部同在”，可想而知，细部“元素”设计的重要作用。当我们赋予办公楼、宾馆、商店或住宅等建筑的内部空间一个完美的符合功能需要的形象时，我们必须要求施工质量严格、准确，讲求建筑材料的高度精致，对其“元素”进行精细和精确的设计，这样才能突出现代生产工艺所能达到的最佳效果，真正达到审美与使用的要求。当然，这里所说的对“元素”设计的重视决不是鼓励繁琐，“元素”设计也强调简洁的刻划，这完全是由整体环境设计的思想所决定的。但是我们必须记住，精彩的“元素”设计最能显示出设计的生命力，也最能表现出设计的品质。
　　“元素”设计虽然属于整体，但又有独立性与思想。例如：室内三维空间连贯及点、线、面装饰的呼应都围绕着“元素”进行变化。而“元素”的变化并不破环整体统一，相反，还增加了主体形象。对“元素”设计的精益求精，追求“元素”设计的情趣是一种服从于人性要求的文化现象，而室内设计的语言传递是通过物质化的符合人体尺度和视觉尺度的“元素”设计来实现的。人们通过对一个功能性构件的修饰，展现人类的智慧、力量以及人与人的以理服人、情感交流。人们可以通过一个“元素”的装饰处理，联想到历史、人与自然休戚相关的联系;人们还可以通过周到详尽的构造，感受到实实在在的关怀。