莲花睡科水生宿根植物，别名很多：荷花、水芙蓉、芙蓉、水华、水芸、水旦。藕可食用，可药用，莲子可清心，解暑，藕能补中益气。《本草纲目》说：“医家取为服食，百病可却”。除实用价值外，莲花在中国有深邃的文化渊源。唐代将佛教立为国教后，莲花备受敬爱。佛祖释迦牟尼的家乡盛产荷花，因此佛教常以莲花自喻。

    《本草纲目》载：“释氏用为引臂，妙理俱存”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛经称“莲经”，佛痤称“莲座”或“莲界”。佛经称“莲经”，佛座称“莲座”或“莲台”，生佛寺称：莲宇，僧舍称“莲房”，架裟称“莲衣”等等。莲花图案也成为佛教的标志，佛教的建筑、装修、器物也都有莲花图案。

    在中国，莲花被崇为君子，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生，百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”后有周敦颐的《爱莲花》，影响深远。《本草纲目》说：“夫莲生畀污，而洁白自若：南柔而实坚，居下而有节。孔窍玲珑，纱纶内隐，生于嫩弱，而发为茎叶花实；又复生芽，以续生生之脉。

    四时可食，令人心欢，可谓灵根矣！”莲有一蒂二花者称为蒂莲，以象男女好合，夫妻恩爱。喜联常有：比翼鸟永栖常青树，并蒂花久开勤俭家，等等。莲谐音“廉”（洁）、“莲”（生），民俗有“一品清廉”，“连生贵子”，等谐音取意，但有的国家、地区的民俗文化不同，而不可忽视，如日本民俗对莲花并不认为“出淤泥而染”那么贞洁，而视莲花为“下*”之花。