中式家具中的“椅子”这个叫法是唐代才有的。隋唐五代时期，椅凳的使用渐渐多起来；宋代椅子更为普遍，造型和结构都更合理，高度也接近现代；到了明代，椅子的形式已有很多，如交椅、圈椅、官帽椅、梳背椅等等。大部分的中式家具体现的是一种庄重和典雅的文化，蕴含着人们坐时的礼仪。

圈椅是中式椅子的一种，其名是因圆靠背状如圆圈而来，宋人称之为“栲栳样”。“栲栳”是以柳条或竹篾编成的大圆筐，圈椅后背和扶手一顺而下，腋下一段臂膀也得以支撑，非常舒适。

圈椅实则少有成对摆放的，因其背圈气势强大，所以成对摆放并不美观，但在祖宗画像中，圈椅少有单独设的。因为祖宗中的某公与孺人夫妇往往并列出现，那么就不可能让两人所坐的坐具不一致，而圈椅就是除交椅外最好的选择。   

从观者的角度而言，圈椅宽阔的背圈再配上精美的椅披甚至虎皮等皮毛，着官服的祖宗们在烟雾缭绕中更显得神秘、尊贵。故而在古代时，圈椅是身份较高贵、有一定地位的人才能坐的。