日前，在亚马逊年度购物活动Prime Day上，一款名为Echo Dot的智能音箱成为抢手货。通过语音声控功能，用户可以在与音箱的“交谈”中获取今日新闻或是家人留言。由于亚马逊调低了售价，这款产品在今年活动上的销量比去年增加了6倍以上。

无独有偶，今年6月，苹果在2017年WWDC开发者大会上发布了一款名为HomePod的智能语音音箱。据苹果公司高级副总裁菲尔·席勒介绍，这款音箱可以通过内置的6个麦克风精确识别用户声音，并通过识别自然语义来播放音乐、提供语音智能助手功能。

事实上，除了亚马逊和苹果，微软、谷歌等科技巨头也都发布过类似的智能音箱产品。更有消息显示，美国社交网络公司脸书也正在研发一款智能音箱。一款小小的智能音箱引发几大科技巨头集体抢滩，其背后展现出的是智能家居行业巨大的市场前景。

研究机构Statista的统计数据显示，2016年全球智能家居市场规模已经达到168亿美元，预计到2021年将达到793亿美元。

与市场风向相呼应的是，今年以来，全球各大科技巨头纷纷布局智能家居，一场“跑马圈地”的市场争夺战悄然打响。近日，美国专利商标局公布了一项名为“深度学习设备互动规则”的专利申请，该发明已被苹果收购。据悉，这一专利涵盖了一个由单个手持设备控制的智能家居系统，未来可能被用于控制从电视到微波炉等各种智能家电设备。而微软也于近日研制出一款名为GLAS的智能恒温器，该产品搭载了微软的语音助手“小娜（Cortana）”，可以自动检测房间里是否有人以及房间里的空气质量。

市场前景向好，竞争加剧

在科技巨头们纷纷发力智能家居的同时，美国科技界的两项投资案也引发关注：美国智能家居控制系统制造商“Control4”对外宣布获得1730万美元风险投资，该公司获得的风险投资资金累计已达9700万美元。而美国智能住宅软件商iControl Networks也宣布获得了2300万美元风险投资。作为市场风向标，风险投资往往预示着新的风口来临。

事实上，智能家居概念早在3年前就在全球掀起一波高潮。在2014年的WWDC开发者大会上，苹果推出智能家居平台Homekit，引发业界纷纷效仿。此后，由于在市场应用方面不够成熟，价格上也不够“亲民”等原因，智能家居概念渐渐冷却，转而进入了平稳发展期。

然而，作为物联网的典型应用，全球科技巨头们并未放弃这块巨大的市场蛋糕，而是在研发上展开“暗战”。苹果主要在智能家居专利方面蓄积能量，从2014年开始，陆续曝出了数十项智能家居专利，如“Siri智能底座”“保存和恢复多媒体系统场景的系统和方法”“建立自动化智能助理的方法和装置”等。谷歌则通过收购恒温器制造商Nest、打造智能家居控制设备Google Home等来维持市场优势。

随着人工智能、大数据、云计算等技术的成熟，如今物联网在家居行业的应用落地已是箭在弦上，更有望在今后几年迎来全面爆发期。在这一背景下，巨头们之间的“暗战”也演变成“明战”。

然而，在智能家居的市场争夺战刚刚打响的当下，许多漏洞也开始显现出来。例如，据外媒报道，信息安全公司MWR InfoSecurity的研发人员发现，老款亚马逊智能音箱中存在安全漏洞，黑客可以利用它将音箱变成窃 听器，而又不影响它的整体功效。

业内人士表示，在智能家居市场初步兴起阶段，谁能最大程度上少犯错误，打造出相对成熟的产品，谁就能占得先机。

中国市场成为兵家必争之地

全球智能家居行业的兴起带动了中国市场的发展。在历经了近40年的行业起伏后，中国早已成为名副其实的家电大国。然而，如何走向家电强国这一目标，智能化是不可避免的方向。

日前，国务院印发《新一代人工智能发展规划》。作为中国第一个国家层面人工智能发展的中长期规划，该文件指出，到2020年，人工智能核心产业规模超过1500亿元，带动相关产业规模超过1万亿元；到2025年，新一代人工智能在智能制造、智能医疗、智慧城市、智能农业等领域得到广泛应用，人工智能核心产业规模将超过4000亿元。

人工智能的发展必然带动智能家居行业的迅速提升。在诱人的发展前景和良好的政策环境下，智能家居被中国家电行业视为风口，海尔、美的等传统家电巨头以及华为、百度等科技企业纷纷布局智能家居。

相较于发达国家，中国智能家居行业虽然起步较晚，但巨大的市场需求，却使其成为中国潜力最大、增长最快的产业之一。易观智库数据预测，到2018年，中国智能家居规模将达到1800亿人民币，将吸引大量资本和企业进入，市场会出现百家争鸣的局面。

与此同时，中国智能家居产业还存在不少短板，例如，在技术上，核心算法、关键设备、高端芯片等方面原始创新成果还比较少，人才储备也无法满足智能家居行业的快速发展需求。

相比国外，国内智能家居稍慢一步，虽然也出现一些智能化的家居产品，但实际上，人们对于智能家居的理解大多还停留在概念层面。有专家解释道，真正的智能绝不是简单的单个电器智能化，而应该是一个巨大的系列工程。而想要继续向前发展，中国智能家居行业仍需要一定的发展时间。