红木家具的表面处理方式有三种，一种是光身，一种是擦漆，再一种就是烫蜡。光身，即家具表面打磨后不再做任何处理；擦漆，即家具表面饰以生漆；而烫蜡，则是家具表面附着上去一层蜡。有句话叫“南漆北蜡”，说的是南方的家具上漆，北方的家具烫蜡。这说的是原来，现在可不是这样了，南方的家具不少上蜡的，而北方的家具也有许多上漆的。其实，上漆也好，上蜡也罢，抑或是光身，都各有各的道理，各有各的好处。

    就说这上蜡吧，之所以叫它烫蜡，是指在其工艺过程中，多离不开温度。一个“烫”字，表现了它与火的关系。而其实，在北方上蜡，还真离不开火。早些时候，人们把蜡涂在家具表面后，用火把蜡烤熔了。后来有了喷灯，烤蜡就方便了。再后来用电吹风，直到现在，这仍然是北方最常用的熔蜡方法。现在的南方做法代表广州松园红木家具厂已率先使用进口的专用家具蜡，使用这种蜡不必加热，当然就不必要“烫”了。

    家具为什么要上蜡呢?蜡有防水的功效，它附着在家具表面，像是一层透明的隔离带，可阻止潮湿气体和水分对木质表面的侵害，因此它对家具有保护作用。而且它在家具的表面，越擦越亮，使家具更加美观。

    上蜡所用的蜡，一般为蜂蜡，它取自蜜蜂的巢穴，因而它是一种生态原料，自然环保。蜂蜡为固体状，使用时先把它均匀地涂抹在家具表面，其操作方法跟给汽车车身上蜡差不多。然后用喷灯或电吹风将涂蜡烤熔，再用细棉丝擦去浮蜡，让蜡渗透到木质中去，擦光擦亮就是了。也有先将蜡熔成液体状，再用毛刷蘸蜡液涂抹在家具表面，然后刮去浮蜡，再抛光。新工艺有使用从英国、美国等地进口的家具专用蜡的，操作起来就更加简单，清理好家具表面后，用棉丝或软布蘸蜡，薄薄的涂了一层在家具表面，稍加停顿，再用干净棉丝擦亮，就跟擦皮鞋的方法完全一样，有条件的话再用抛光机抛一下光就更好了。

    上蜡家具在平时保养方面也很简单，一般两三个月依上面的方法简单打理一次就可以。上蜡，是一种很传统的工艺，它既可以有效地保护家具的木质，又能够显现材质的自然本色，且健康环保，是一种值得推崇的工艺和养护方法。