甲醛(HCHO)是一种无色、有强烈刺激性气味的气体，对人眼、鼻等有刺激作用，易溶于水和乙醇。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现，水溶液的浓度最高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林(formalin)，是有刺激气味的无色液体。

家居空气中的甲醛主要来源是室内的装修材料、家具、吸烟、燃料燃烧和烹饪等。此外，不少日常家居消费品也可能会释放甲醛。作为人类最早使用的防腐剂品种，甲醛因其高效的杀菌效果有着广泛的应用。此外甲醛可以增强衣物的抗皱性能、防水防火性能;可以让纸巾、一次性杯盘和硬塑料碟盘等产品更具韧性，吸水性也更强。在生活中用到甲醛的消费品包括牛奶盒、香水、洗发水、唇膏、牙膏、香料、空气清新剂、溶剂、杀菌剂等。

甲醛为第一类致癌物

国际癌症研究机构(IARC)于2004年将甲醛上升为第一类致癌物质。专家组认为，有足够的证据证明甲醛可引起人类的鼻咽癌、鼻腔癌和鼻窦癌，并有证据证明甲醛可引发白血病。

如果空气中含有甲醛，人体就会出现不同程度的不适，以下是不同浓度下人体会出现的症状：当浓度达到0.06～0.07mg/m3时，儿童和敏感性人群就会发生轻微气喘;当浓度达到0.1mg/m3时，人们会闻到异味并伴有不适感;当浓度达到0.5mg/m3时，就会出现明显的眼部及上呼吸道粘膜刺激症状。主要表现为眼结膜充血、红肿，呼吸困难，呼吸声粗重，喉咙沙哑、讲话或干涩暗哑或湿腻;当浓度达到0.6mg/m3时，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿;当浓度达到30mg/m3时，肺部及喉部情况出现恶化，出现肺水肿与四度喉水肿的病症，血气分析亦随之严重，为重度低氧血症，会立即致人死亡。

甲醛有刺激性气味，低浓度即可察觉，人对甲醛的嗅觉阈通常是0.06 ～0.07mg/m3。但由于体质不同存在较大的个体性差异，有人的嗅觉阈可达2.66mg/m3。甲醛所引发的症状可能与普通感冒、流感或其他室内空气污染物所引发的症状类似。如果大家出现类似症状，建议考虑看是否是因为居住环境内甲醛超标所致。

特别要注意的是，儿童是室内污染，尤其是甲醛超标污染的最大受害者。因为甲醛的分子量比空气平均量大，因此甲醛主要聚集在地面上1米内的空间范围内，而这正好是儿童的主要呼吸带。此外，在安静时，儿童的空气吸入量是成人的两倍，因此儿童对甲醛的吸入比成人多得多。而且，儿童的身体功能发展尚未成熟，抵抗力较低，因此最容易成为甲醛的伤害对象。

根据中华人民共和国国家标准《居室空气中甲醛的卫生标准》规定，居室空气中甲醛的最高容许浓度为0.08mg/m3。

家居甲醛最大来源为人造板材

用于室内装修的胶合板、细木工板、中密度纤维板、刨花板和饰面板等人造板材，以及用人造板材生产的强化地板，因为使用的胶粘剂是以甲醛为主要成分的酚醛树脂和脲醛树脂，这类胶粘剂中常含有未参加反应的残留甲醛和胶粘剂热固化时分解释放出的甲醛。这些游离甲醛释放过程很长，长达数十年，所以在板材贮存和使用中会继续释放甲醛。因此选择人造板材时需要选择符合国家环保标准的，特别是房间的地面材料，最好不要大面积使用同一种材料。要合理计算室内空间的甲醛承载量和装修材料的使用量。

在装修中常常需要用到大量的胶粘剂，而如果使用的是白乳胶、801建筑胶水等水基型胶粘剂，往往容易造成室内甲醛超标。特别是107及801建筑胶水，用于批墙的腻子之中，面积广、用量大，是室内甲醛的另一个不容忽视的重要来源。因此尽量减少胶粘剂的使用，如果非要用到，就一定要选择知名品牌的产品，避免贪便宜选择低劣的产品。

目前广泛使用的乳胶漆中含有防霉防腐剂，因此也含有少量的甲醛。部分类型的壁纸也不同程度地含有甲醛，其粘贴时所用的胶粘剂也会释放出甲醛。此外一些地毯和地毯衬垫生产中都使用了含有甲醛的胶粘剂，也会释放出甲醛。因此选购油漆涂料时，需要注重产品的甲醛含量。由于涂料市场比较混乱，业主在选购的时候，需要非常谨慎。选购壁纸和涂料的时候，同样需要注重甲醛含量这一点。

市面上的家具有实木、板式之分。相对而言，实木要比板式环保一些，有时我们会发现新买的家具散发出很呛人的气味，这很可能就是甲醛超标的缘故。因此选购家具，尤其是儿童家具时，需要特别注意查看产品的质量检测证书，看产品的甲醛含量是否合格。此外新买的家具不要急于放进居室，有条件最好放在空房间里，过一段时间再用。

很多业主会有疑问，家里装修时，自己买的建材是环保产品，装修公司买的材料同样标着环保合格。但装修结束后，找专业机构对室内环境质量进行检测后却发现，空气中的甲醛确超标了。这种情况，一般是由于材料的使用量过多，产生了装饰材料污染叠加的问题。