地坛的“天柱山之神”牌位

北京的地坛又称方泽坛，是帝王祭祀“皇地袛”的坛台，是我国现存的最大的“祭地”之坛，是北京五坛中的第二大坛。地坛始建于明代嘉庆9年（公元1530年），距今已有400多年历史。史载，明清两朝有14位皇帝曾在此祭祀过。祭地礼仪与祭天礼仪大致相同，不仅祭品丰富，礼仪复杂，而且场面宏大隆重。皇帝带领文武百官“三拜九叩”，为民祈求“风调雨顺，国泰民安”。仅祭祀期间，皇帝就要跪拜70余次。

我国古代传说，天地间有三皇存在，即天皇、地皇、人皇。天皇总统天地人，生有十三头，号曰天灵；地皇独裁大地，长有十一头，治一万八千岁；人皇兄弟九人，各依山川土地之势财，度为九州，擅霸一方，代理天地皇治世。因此，帝王祭祀地神必然要祭地皇。如此神皇合一，建皇祗室于地坛之中，以求长治久安，长生不老。但皇祗又将权力分配与五岳、五镇、四海、四渎及五陵山诸神，以分宰四方，各司其职，故均配祭祀。具体神位称为：

先帝太祖高皇帝之神位：清太祖努尔哈赤（1559——1626）后金汉国的建立者，满族杰出的政治家和军事家，1616——1626年在位，在位时间11年。

太宗文皇帝之神位：清太皇太极（1592——1643），努尔哈赤之子，满族著名的政治家，1636年改国号为清。1626——1643年在位，在位时间17年。

五岳：东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。

五镇：东镇沂山、南镇会稽、西镇吴山、北镇医巫闾山、中镇天柱。

五陵山：清永陵启运山、清福陵天柱山、清昭陵隆业山、清东陵昌瑞山、清西陵永宁。五陵山是清朝关外三处皇陵的靠山。

四海：东海、南海、西海、北海。

四渎：东渎淮河、南渎长江、西渎黄河、北渎济水。

从地坛“皇地袛”里所供奉的神位可以看出，安徽潜山的“天柱山之神”是作为五镇之一的中镇神位供奉的（也有人说“五镇”之中镇是山西霍州，疑是天柱山古称“霍山”之误），山神为崇德应灵王。据史料记载，隋代天下只封有“四大镇山”。汉武帝所封的南岳天柱山被改为南岳衡山后，唐代才把天柱山列作五大镇山之一的“中镇”。之后，天柱山名随五岳，仍然成为历代帝王加封祭祀的名山。天柱山由“五岳”之一改成“五镇”之一，恐怕也是山岳封禅史上的一个特例。

公元1912年，清皇朝被推翻，地坛的祭祀终止。1925年北京地坛被辟为“京兆公园”，1928年改称“市民公园”，后荒废。1957年恢复为“地坛公园”。1984年5月，地坛被批准为“北京市重点文物保护单位”，2006年晋升为国家级重点文物保护单位。当年，地坛供奉“皇地袛”等神位的地方，现在已成为地坛的文物陈列室对外开放。