清咸丰十一年(1861)9月5日，湘军曾国荃部用炸药轰塌安庆北门马山城墙，湘军占领安庆城，城内近2万太平军将士全部殉难，历时两年的太平天国安庆保卫战结束。

安庆在太平天国的地位紧次于首都天京（南京）。安庆是天京的最后一道门户，天京的物资，粮食，陆路必须经过安徽来补给。由于安庆是天京上游的重要门户，安庆的得失，对太平天国后期战争的全局关系极大。安庆保卫战是太平军战史上最惨烈的一次战役，太平军先后投入数十万兵力，最终归于失败。

1861年9月5日，曾国藩攻下安庆后，下令士兵“大索三日”，屠杀淫掠，整个安庆几乎变成了一座空城。“大索”字面上是搜索“残敌”，实际则是纵容士兵在当地公开抢劫奸淫。曾国藩的亲信李榕称：“通计前后杀毙援贼、城外垒贼、降贼及城中之贼实有四万余人，军兴以来，杀劫此为最重。”“大索”是湘军为维系军心、刺激士气的重要手段，晚年曾国藩退隐后，其同乡王湘绮曾问他为何纵容手下杀戮时，曾国藩平淡对之：“吾之兵士，非朝廷俸养，然为朝廷竭力，故唯有薄民生而厚朝廷也哉！”安庆此役是湘军在太平天国战争期间罕见的三次屠城暴行之一。

清末时事画刊上的湘军攻克安庆图▲

湘军轰塌城墙，涌入城中▲

太平军将士使用过的兵器▲

太平天国英王府壁画(局部)▲

（来源：安庆市地方志办公室）